以上两图为SMZZYP自力式压力调节阀工作原理示意图，阀后压力调节型（见图1），阀芯的初始位置为开启状态，阀后压力P2经导压管输入上膜室作用在执行机构膜片上，其作用力与弹簧的作用力相平衡时的阀芯位置决定了阀的开度，从而控制阀后压力。当阀后压力P2增加时，P2作用在膜片上的作用力也随之增加。此时，膜片上的作用力大于设定弹簧的作用力，使阀芯向着关闭的位置运动，阀的开度减小，P2降低，直到膜片上的作用力与弹簧作用力相平衡为止，从而使P2降为设定值。同理，当阀后压力P2降低时，动作方向与上述方向相反。自力式压力调节阀的阀前式调节其阀芯的初始位置为关闭状态，其力平衡原理与阀后式相同（见图2）。